利用天然海水制盐的方法在许多国家都很普遍，这也是当今最重要的盐加工方法。
大多数盐场会建造自己的盐池，将卤水泵入盐池进行结晶，最后使用商业盐收集器 收集海盐以进行进一步加工。
任何海水都适合制盐吗？
实际上，每个盐场在建立初期都会对其附近海域的海水进行多次调查和检测。这是因为并非所有海水都适合加工海盐。
不同海域的盐含量和成分不同，因此，盐场应选择适合的海水进行制盐。
哪种海水适合制盐？
一般来说，海水的盐度变化很小，但不同海域和不同区域的海水盐度各异且不断变化。
即使在同一海域，不同深度的海水盐度也会有所不同。一般而言，盐度的变化主要与海水蒸发、降雨、洋流和海水混合等因素有关。
经过研究，人们发现靠近赤道的海域盐度较低，北纬20°左右的盐度最高，而高纬度地区的盐度最低。全球海水中的海盐分布呈双峰状。
地中海东部海域的盐度为39.58，红海的海水盐度为41，黑海卡拉塔兹-戈洛湾的海水盐度为200。盐度最高的是死海，表面盐度为227~275；在40米深处可达281，是海洋平均盐度的8倍。
海水盐度低于海洋平均盐度的海域大多是浅水区，如日本海、鄂霍次克海和白令海。盐度最低的海域被认为是波罗的海。
由于降雨量大，陆地河流带来的淡水输入多，以及海水交换较少，波罗的海的盐度常常低于10，尤其是在博斯尼亚湾北部，海水盐度仅为1-2，接近淡水，是世界上盐分最低的海域。
